Diosa de la fertilidad y de la naturaleza salvaje con todos sus animales; es la madre de todos los dioses. Primitivamente fue una diosa de origen oriental pero en Grecia se la asimiló enseguida a Rea, la esposa de Crono y madre de los más importantes dioses olímpicos.
En Roma fue muy adorada celebrándose unas importantes fiestas en su honor en primavera, acompañadas por ritos mistéricos y orgiásticos.
Normalmente aparece sentada en un carro tirado por dos potentes leones con el ''tímpanon'', el cuerno de abundancia o el cetro en la mano; lleva una corona de torres que sujeta un velo con el que se cubre la cabeza.
Se dice que los leones que tiran de su carro son la pareja de amantes Atalanta e Hipomenes que fueron convertidos en leones por Zeus, castigados por éste al haber hecho el amor en el interior de uno de sus recintos sagrados.